Após três temporadas seguidas sem um recorde vencedor, o Boston Red Sox está determinado a mudar a situação em 2025, e uma rotação de starters aprimorada está alta na lista de afazeres do presidente de operações de beisebol Craig Breslow. Uma opção intrigante? O futuro membro do Hall da Fama Justin Verlander, que deve testar as águas do mercado de free agents neste inverno. Patrick McAvoy, da Sports Illustrated, acredita que Verlander poderia ser uma combinação ideal para Boston, não apenas por seu potencial no montinho, mas também por seu valor como mentor. “Tê-lo por perto dos jovens starters de Boston poderia fazer maravilhas para o desenvolvimento deles,” observou McAvoy. “Ele é um futuro Hall da Fama e um dos melhores arremessadores dos últimos vinte anos.”
No entanto, a temporada de 2024 de Verlander foi longe de ser tranquila. O jogador de 41 anos enfrentou lesões e registrou uma ERA de 5.48 em apenas 90.1 entradas, uma queda acentuada em relação à sua ERA de 3.22 em 2023. Apesar do ano difícil, Verlander não está considerando a aposentadoria ainda, dizendo: “Sinto que tenho muito mais a dar em termos de arremesso… Eu precisava pressionar um pouco a questão [após uma lesão no pescoço].” Com um inverno completo para se recuperar, ele está esperançoso de que um retorno à forma seja possível, e está projetado para buscar um contrato de um ano no valor de $13.9 milhões, de acordo com o Spotrac.
Enquanto isso, os Red Sox parecem prontos para fazer uma movimentação em busca de um ás confiável, com Breslow comentando sobre o valor de ter um starter que mude o jogo para liderar uma rotação. Embora Boston já tenha talentos emergentes como Tanner Houck, Brayan Bello e Kutter Crawford, Breslow reconheceu que adicionar um starter de primeira linha poderia elevar a competitividade da equipe. Além de Verlander, a free agency contará com os principais arremessadores como Corbin Burnes, Max Fried e Jack Flaherty, com Gerrit Cole e Blake Snell potencialmente se juntando à mistura também.
O mercado de Verlander pode depender do que os arremessadores de alto nível decidirem, mas se os Red Sox não conseguirem essas opções principais, eles podem recorrer a Verlander como uma presença veterana estabilizadora. Se eles vão arriscar em um Verlander de 42 anos ainda está incerto, mas ele pode ser o ás experiente que os Red Sox precisam para uma corrida na pós-temporada.
