O PGA Tour e o LIV Golf estão envolvidos em uma batalha feroz pelo futuro do golfe. Em um movimento surpreendente, o PGA Tour garantiu uma injeção massiva de $3 bilhões em dinheiro do Strategic Sports Group (SSG). Este acordo não apenas financiará os prêmios dos torneios pelos próximos cinco anos, mas também fornecerá aos jogadores $1,5 bilhão em ações de capital. Como parte do acordo, o PGA Tour passará por uma transformação e será rebatizado como PGA Tour Enterprises. Este movimento estratégico visa preservar a essência tradicional do golfe.
Os mentores por trás deste acordo são um grupo de renomados proprietários de franquias esportivas, incluindo John Henry e Tom Werner (Fenway Sports Group), Mark Attanasio (Milwaukee Brewers), Steve Cohen (New York Mets), Wyc Grousbeck (Boston Celtics), Arthur Blank (Atlanta Falcons) e Tom Ricketts (Chicago Cubs). Juntos, eles fizeram um investimento astuto que fortalece seu portfólio já impressionante. Este movimento não apenas proporciona estabilidade financeira para o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, mas também fortalece a posição do Tour na indústria.
Embora a adição de investidores possa ajudar a aliviar parte da supervisão regulatória em torno da fusão PGA Tour-LIV, o impacto do aumento de dinheiro e poder permanece incerto. Especula-se que ter mais dinheiro à disposição poderia potencialmente influenciar funcionários do governo, embora isso seja puramente uma conjectura. Apesar da injeção de fundos, é improvável que esse movimento acelere o acordo pendente. Na verdade, pode prolongar as negociações que originalmente se esperava que fossem concluídas até o final do ano.
A resposta atrasada do PGA Tour às deserções para o LIV Golf os colocou em uma desvantagem significativa. O investimento de $3 bilhões, embora substancial, pode não ser suficiente para manter sua autonomia. Jogadores de golfe de destaque, como Jon Rahm, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Cameron Smith, Brooks Koepka e Bryson Dechambeau, já assinaram contratos lucrativos com o LIV Golf no valor impressionante de $950 milhões. Esses números não levam em conta o prêmio em dinheiro envolvido.
A distribuição dos $1,5 bilhão em ações de capital é outro ponto de discórdia. Embora o PGA Tour tenha afirmado que as allotments serão baseadas em ranking, a ambiguidade em torno da adesão e dos critérios de elegibilidade levanta questões sobre como o capital será dividido. Notavelmente, a lenda do golfe Tiger Woods, que terminou em 228º lugar no ranking da FedEx Cup na temporada passada, provavelmente receberá significativamente menos em comparação ao que poderia ter ganhado com uma mudança para o LIV Golf. Embora Woods possa não se preocupar com o aspecto financeiro, isso destaca a disparidade entre o valor de um jogador e seu ranking.
Um dos erros do comissário do PGA Tour, Jay Monahan, foi acreditar que adicionar apoiadores bilionários ao processo de negociação daria uma vantagem ao Tour. No entanto, negociar com indivíduos que possuem vastos recursos provou ser uma estratégia falha. A posição moral elevada do PGA Tour foi comprometida desde a decisão de se fundir com o LIV Golf. Apenas enriquecer os ricos não ganhará nenhum favor para o Tour, e pode até alienar patrocinadores e espectadores potenciais.
Quanto mais tempo os fãs de golfe forem privados de ver seus jogadores favoritos competindo em torneios importantes e outros eventos significativos, maior será o risco de perder espectadores casuais e a receita associada. Patrocinadores como Wells Fargo, Honda e Farmers Insurance já cortaram laços com o PGA Tour, sinalizando um declínio no interesse. É crucial que Monahan e o PGA Tour reconheçam a realidade que enfrentam. Tentativas desesperadas, reminiscentes do programa de televisão Succession, só terão sucesso se os sauditas, que provavelmente não vão recuar, estiverem fora da jogada.
