SALT LAKE CITY OLHA PARA TIME DE EXPANSÃO DA NHL
Salt Lake City está fazendo um esforço para se juntar à NHL com um time de expansão, gerando discussões entre fãs e observadores. Embora a liga esteja prestes a arrecadar cerca de $1 bilhão em taxas, parece estar ignorando várias questões importantes. Eric Duhatschek, do The Athletic, destaca essas preocupações, incluindo o fato de que a liga deveria se concentrar em consertar a franquia do Arizona, que está em dificuldades, antes de considerar a expansão. Além disso, a estrutura atual da liga com 33 equipes já está bem equilibrada, e adicionar mais equipes diluiria ainda mais o pool de talentos.
O argumento de Duhatschek toma um rumo estranho quando ele sugere que adicionar equipes tornaria mais difícil ganhar campeonatos. Ganhar um campeonato deve ser uma conquista desafiadora, não algo que seja facilmente alcançado. O valor de um campeonato reside na dificuldade de obtê-lo, não em passá-lo como um baseado casual. Duhatschek se contradiz ao reconhecer que a diluição do pool de talentos tornaria, na verdade, mais fácil para as equipes vencerem. No entanto, isso minaria a importância do poder das estrelas, que é um fator importante no sucesso de uma equipe.
A ideia de que as equipes precisam ganhar campeonatos para manter a popularidade e a presença é simplificada demais. Atualmente, apenas cinco equipes têm uma capacidade média de menos de 90 por cento, o que demonstra um forte apoio dos fãs. Mesmo equipes em dificuldades, como o San Jose Sharks, provaram que os fãs apoiarão uma equipe competitiva. O tamanho do mercado ou a história de má gestão não necessariamente ditam a lealdade dos fãs. O Nashville Predators vende consistentemente todos os ingressos, apesar de ter chegado perto de ganhar a Copa apenas uma vez. Da mesma forma, o Tampa Bay Lightning tinha uma forte base de fãs mesmo antes de suas recentes vitórias na Copa.
Os fãs desejam competitividade, mas não precisam de um campeonato rotativo para permanecer engajados. A noção de “paridade” é frequentemente imposta por proprietários que não querem investir na construção de grandes equipes. Essa abordagem levou a um declínio na popularidade em esportes como o beisebol. A World Series mais assistida na memória recente foi entre os Cubs e os Guardians porque ambas as equipes enfrentaram longas secas de campeonatos. A NBA, uma liga que supera a NHL em popularidade, abraça dinastias e equipes que guardam o acesso. Os fãs apreciam as histórias de equipes que lutam e são atraídos por jogadores de equipes bem-sucedidas.
Se Duhatschek quer uma liga onde os campeonatos são entregues facilmente, ele deveria assistir à MLS. No entanto, mesmo na MLS, os fãs são atraídos por jogadores como Leo Messi, que alcançou grande sucesso ao longo de sua carreira. Cada liga quer emular a NFL, mas a NFL é única com seu formato de eliminação única e equipes dominantes. Ganhar campeonatos deve ser difícil e quase impossível, razão pela qual eles são celebrados com desfiles e fãs jubilantes. A visão de Duhatschek de um mundo onde os campeonatos são facilmente conquistados não é o que os fãs da NHL desejam.
