A terceira posição da Hyundai no Campeonato Mundial de Rali tem sido um tópico de discussão durante a temporada de rumores. Atualmente, o assento é ocupado por um grupo rotativo de pilotos em tempo parcial, mas o diretor da equipe, Cyril Abiteboul, está considerando uma mudança de estratégia. Ele está procurando substituir os pilotos em tempo parcial por um piloto em tempo integral. Adrien Fourmaux foi mencionado como um possível candidato para o assento, com a M-Sport defendendo a permanência dele na equipe até 2025. No entanto, isso levanta questões sobre o futuro do atual grupo de pilotos em tempo parcial da Hyundai. Infelizmente, parece que as notícias não serão favoráveis para eles.
Esapekka Lappi era um piloto em tempo integral da Hyundai nesta época do ano passado. Ele ocupou temporariamente o lugar de Ott Tänak quando o campeão mundial de 2019 retornou à M-Sport. No entanto, agora há incerteza sobre se Lappi terá um assento. No final do Rally de Monza 2020, o Fiesta WRC de Lappi exibiu um sentimento de resignação. Após completar a power stage, ele expressou gratidão àqueles que o apoiaram ao longo dos anos. Parecia o fim da estrada para ele. Quando perguntado se ele voltaria, ele respondeu: “Receio que não”.
No entanto, Lappi eventualmente fez um retorno através de participações no WRC2 e um Rally da Finlândia isolado, que depois se transformou em uma pilotagem em tempo parcial de fábrica. Após o Rally da Finlândia deste ano, aquele sentimento de finalidade retornou. Ao discutir seu futuro no WRC, Lappi parecia contemplativo. Ele até sugeriu a possibilidade de solicitar um quarto carro para o próximo ano.Lappi estava se saindo bem, ocupando o quarto lugar e apenas 9,7 segundos atrás do líder, antes de seu Hyundai i20 N Rally1 sair da pista em Laukaa e colidir com as árvores. Ele havia conquistado sua quarta vitória na carreira na Suécia mais cedo no ano, mas a Letônia provou ser um desastre. Apesar de suas performances fortes, parece que o Rally Chile, esperado para ser a última corrida de Lappi na temporada, também será sua última oportunidade de dirigir o i20 N Rally1. Isso deixou Lappi um tanto frustrado.
Embora parte dele se sinta assim, ele não está excessivamente preocupado. Ele sabe que sua vida será boa independentemente de como as coisas se desenrolarem. Lappi surgiu no cenário como um novato talentoso da Finlândia, vencendo em seu primeiro ano. Agora, oito anos se passaram, e ele adquiriu sabedoria e perspectiva. Ele entende a decisão de Abiteboul de considerar um piloto em tempo integral para a terceira vaga da Hyundai, mesmo que ele não queira julgar se é a escolha certa ou não.
Foto do Instagram de Esapekka Lappi
