“Estou frustrado, decepcionado? Absolutamente, esses sentimentos estão presentes.” Bryson DeChambeau havia acabado de garantir a vitória no U.S. Open – pela segunda vez em sua carreira – quando essas palavras foram ditas durante uma entrevista no programa de Pat McAfee. “Não há nada que signifique mais para mim do que representar a Equipe EUA nas Olimpíadas,” o profissional do LIV Golf expressou mais tarde nas redes sociais.
O processo de qualificação para as Olimpíadas apresentou obstáculos para DeChambeau e muitos outros. No caso do Golfe, o COI determinou que apenas os dois melhores jogadores de cada país seriam elegíveis para participar, com a exceção de quatro jogadores se estivessem classificados entre os 15 melhores. Infelizmente, DeChambeau se encontrou como o sexto jogador americano mais bem classificado.
Da mesma forma, Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick, que se retiraram devido a uma lesão no polegar, estavam classificados acima de Tyrrell Hatton pela Grã-Bretanha. O australiano Cameron Smith estava classificado abaixo de Min Woo Lee e Jason Day. O companheiro de equipe de DeChambeau, Anirban Lahiri, da Índia, perdeu a oportunidade, já que Shubhankar Sharma e Gaganjeet Bhullar ocupavam posições mais altas no Ranking Mundial Oficial de Golfe.
Apenas cinco jogadores do top-25 do LIV Golf conseguiram se qualificar para as Olimpíadas. Mesmo se os golfistas do LIV recebessem pontos de ranking mundial iguais aos jogadores do PGA Tour, acomodar todos os principais jogadores no campo teria sido desafiador.
Para a Equipe EUA, a tarefa de selecionar jogadores teria sido ainda mais difícil, já que apenas um máximo de quatro jogadores poderia ter passado pelo corte. Considerando sua forma excepcional, é difícil argumentar contra a inclusão de Scottie Scheffler ou Xander Schauffele.
Curiosamente, o CEO da LIV Golf, Greg Norman, não adotou a mesma abordagem com o COI que teve com os organizadores principais, onde pediu isenção das classificações de temporada da LIV. O Grande Tubarão Branco, que estava em Paris na época, desejou o melhor para o contingente da LIV, concluindo com “Tragam as medalhas para casa, rapazes!!” Embora Jon Rahm seja um forte concorrente, nenhum deles está satisfeito com o modo como os critérios do COI excluem alguns de seus colegas.
Jon Rahm não escondeu sua insatisfação com o processo de seleção arbitrário do COI. O espanhol acreditava que cada país deveria ter a palavra final na escolha de seus jogadores, semelhante ao processo de seleção da equipe de basquete dos EUA. No entanto, isso não garante um lugar para os melhores jogadores, como demonstrado pela saga de Caitlin Clark durante o acampamento de treinamento olímpico.
No entanto, parece que os golfistas da LIV encontrariam algum tipo de processo de qualificação mais aceitável do que depender exclusivamente do benchmark do OWGR. Carlos Ortiz e Abraham Ancer expressaram suas opiniões contra a dependência do IGF em relação ao OWGR, pedindo mais autonomia para os países.
A resposta de Xander Schauffele à exclusão de DeChambeau foi mais ambígua. Por outro lado, Rory McIlroy, ao reconhecer que nem todos os melhores jogadores estão no torneio, não simpatizou com os golfistas da LIV. O Ulsteriano acreditava que eles tomaram uma decisão informada. Shane Lowry, companheiro de equipe de McIlroy da Irlanda, compartilhou uma perspectiva semelhante.
Foto por Bryson DeChambeau Instagram
