Durante o fim de semana do IMSA SportsCar em Road America, algo notável estava acontecendo. A atmosfera estava elétrica enquanto os acampamentos se enchiam, os fãs se aglomeravam nos quiosques de concessão e os veículos zumbiam pela propriedade. A empolgação era palpável e ficava claro que este evento era diferente de qualquer outro na história de Road America. O presidente da IMSA, John Doonan, um frequentador assíduo da pista de corrida, ficou impressionado com a multidão sem precedentes. O ímpeto e o entusiasmo em torno do evento eram incomparáveis.
O presidente e gerente geral de Road America, Mike Kertscher, também reconheceu a importância da ocasião. Os campistas se alinharam horas antes do evento principal, ansiosos pelo início da corrida. Kertscher brincou, pedindo a Doonan para colocar os carros na pista imediatamente, entendendo a importância de gerar atividade e atrair mais espectadores. As mídias sociais desempenharam um papel crucial na divulgação do evento, com as pessoas compartilhando fotos e incentivando seus amigos a participar da empolgação.
Esta visita do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e de outras séries de corridas sancionadas pela IMSA foi diferente de tudo o que Road America já havia experimentado. A presença superou o recorde do ano anterior em 10%, tornando-se o evento mais frequentado na história da pista de corrida. O tamanho da multidão era evidente nas áreas de paddock e no meio do caminho, onde os fãs se alinhavam para desfrutar das excelentes opções gastronômicas oferecidas por estabelecimentos como The Gearbox.
Os próprios pilotos ficaram impressionados com a crescente popularidade da série. Doonan compartilhou a notícia da multidão recorde com os pilotos e membros da equipe antes da corrida, e eles ficaram emocionados. Dane Cameron, que terminou em segundo lugar na corrida, expressou sua empolgação com o aumento do público da série e como ela rivalizava com a presença nas corridas da IndyCar. Ver a série ganhar reconhecimento e popularidade foi uma conquista significativa para os pilotos e para o esporte como um todo.O sucesso da Road America não é um incidente isolado. De acordo com Doonan, sete das oito corridas da temporada do WeatherTech Championship bateram recordes de público. Essa tendência positiva indica que o esporte está caminhando na direção certa. Os investimentos feitos pelos detentores de equipes, parceiros corporativos e equipe da IMSA têm contribuído para essa trajetória ascendente.
Um fator-chave para manter esse impulso positivo é a consistência da data do evento. Nos últimos oito anos, o IMSA SportsCar Weekend tem ocorrido no primeiro fim de semana de agosto. Essa equidade de datas garante que os fãs possam planejar com antecedência e se tornarem embaixadores do evento, espalhando a palavra e convencendo outros a se juntarem a eles. As vendas antecipadas de ingressos são cruciais para o sucesso de eventos futuros.
Para continuar a expansão e atrair mais participantes e fãs, o controle de custos e a acessibilidade são essenciais. Implementar regulamentos e homologações que mantenham os custos das corridas sob controle beneficia as equipes e garante uma competição justa. Além disso, um pacote de TV e streaming com a NBC como parceira de transmissão se estenderá para as próximas temporadas, tornando o esporte mais acessível a um público mais amplo.
Outro fator que contribui para a atenção crescente é a igualdade entre os fabricantes. Com 16 dos 18 fabricantes vencendo corridas nesta temporada, o esporte se tornou ainda mais emocionante e diversificado. Os fãs apreciam a oportunidade de ver seus fabricantes favoritos competindo em um campo de jogo igual.
A combinação de corridas acirradas e acessibilidade para os fãs oferece grande promessa para o futuro. Os organizadores já perceberam um aumento no interesse de partes interessadas em competir no Rolex 24 em janeiro. O mercado norte-americano é vital para fabricantes e equipes de corrida, e a IMSA tem orgulho de fazer parte dele.No geral, o IMSA SportsCar Weekend em Road America foi um sucesso retumbante. Tanto a entidade sancionadora quanto o promotor da pista expressaram sua satisfação com o evento e seu compromisso com a melhoria contínua. A colaboração entre essas marcas icônicas criou um produto de primeira classe em um local de primeira classe. O evento atraiu novos fãs, não apenas entusiastas fanáticos de esportes a motor, e esforços estão sendo feitos para continuar essa tendência e expandir a base de fãs.
Foto do Instagram de Road America
