O herói local Kalle Rovanpera manteve uma vantagem de 8.0s no WRC Rally Finlândia na noite de sexta-feira, após uma primeira etapa dramática que viu a Toyota Gazoo Racing garantir as três primeiras posições. O campeão reinante, que ainda não venceu sua etapa em casa do Campeonato Mundial de Rally da FIA, estava à frente do companheiro de equipe Elfyn Evans, piloto do Toyota GR Yaris Rally1, depois de vencer quatro das nove especiais afetadas pela chuva. Sebastien Ogier completou o pódio, apenas seis décimos de segundo atrás de Rovanpera.
Em contraste com o sucesso da Toyota, a Hyundai teve um dia desastroso, perdendo dois de seus carros i20 N Rally1 em acidentes. Ott Tanak, que buscava sua quarta vitória no Rally Finlândia, foi forçado a abandonar após capotar na segunda especial da manhã. Seu co-piloto, Martin Jarveoja, foi levado ao hospital para exames de precaução após o impacto violento. Enquanto isso, Esapekka Lappi, um ex-vencedor do Rally Finlândia, abandonou a prova em quarto lugar depois de bater em uma árvore que danificou a suspensão traseira de seu carro. Lappi deve reiniciar no sábado.
Rovanpera enfrentou desafios de sobresterço nas primeiras especiais, mas conseguiu manter uma pequena vantagem sobre Evans na metade do dia. No entanto, ele ampliou sua vantagem à tarde, à medida que as estradas de terra se tornavam ainda mais desafiadoras devido à chuva. Com dois dias restantes, Rovanpera tem boas chances de garantir a vitória, já que o líder após a noite de sexta-feira venceu nos últimos dois anos.
Thierry Neuville foi o único piloto da Hyundai a completar o dia depois que seus companheiros de equipe abandonaram a prova. Ele subiu na classificação e terminou o dia em quarto lugar, atrás de Ogier por 16.9s. A configuração do carro de Neuville e uma saída de pista demorada pela manhã dificultaram seu progresso. Até o momento, espera-se que sua vantagem de pontos sobre o rival pelo título, Evans, diminua.Na categoria WRC2, Oliver Solberg dominou a primeira etapa, mantendo uma vantagem confortável sobre Jari-Matti Latvala. Vários pilotos de ponta, incluindo Gus Greensmith, Emil Lindholm e Pierre-Louis Loubet, sofreram acidentes nas etapas afetadas pela chuva. Solberg não teve esses problemas e aumentou sua liderança para 24.1s até o final da etapa.
Sábado será o dia mais longo do rally, com seis etapas e 89.61 milhas competitivas, incluindo a icônica etapa de Ouninpohja conhecida por seus saltos e curvas fechadas.
Foto – Kalle Rovanpera Instagram
