Ryan Blaney diz que está se sentindo bem após uma semana difícil de corridas, depois de um impacto do lado do motorista durante os treinos em Las Vegas devido a um furo no pneu e uma colisão envolvendo vários carros no dia seguinte. Blaney, que sentiu dores de cabeça persistentes devido a esses impactos, agora está pressionando por melhorias adicionais na segurança do carro Next Gen da NASCAR, particularmente para mitigar a gravidade dos impactos laterais.
Durante a corrida de Las Vegas, o carro de Blaney foi atingido por Brad Keselowski na volta 89, quebrando o link de direção e fazendo com que Blaney “ficasse balançando” no cockpit enquanto manobrava de volta para a pista de pit stop. Falando em Homestead-Miami, Blaney compartilhou que teve colisões mais severas do que gostaria nos últimos dois anos. “Alguns impactos fortes. Eu tive mais impactos fortes do que gostaria,” ele admitiu, observando os esforços de sua equipe para maximizar a segurança, mas enfatizando a necessidade de melhorias no carro.
Blaney não tem sido estranho a colisões de alto impacto recentemente. Em 2023, ele sofreu uma colisão frontal com uma parede desprotegida no Nashville Superspeedway, o que levou a sintomas semelhantes a uma concussão. Depois, em agosto, em Daytona, ele suportou um impacto brutal de 70G após um gancho na roda traseira direita que o enviou para a parede. Blaney trabalha em estreita colaboração com o Dr. Michael Collins do Programa de Concussão em Medicina Esportiva do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, garantindo que sua recuperação seja monitorada de perto.
Após esses incidentes, Blaney tem sido vocal sobre a importância de melhorias de segurança no carro Next Gen da NASCAR. Ele acredita que, embora a NASCAR tenha feito progressos na proteção contra impactos frontais e traseiros, os impactos laterais precisam de atenção urgente. “Esse foi meio que meu primeiro grande impacto com um impacto lateral,” ele explicou. “Trabalhamos na frente, atrás, e fizemos um bom trabalho, mas a seção central ainda é muito rígida. O lado esquerdo do carro na semana passada parecia mal arranhado, no entanto, o impacto foi como bater em uma parede de tijolos.”
Enquanto a NASCAR se prepara para a entressafra, Blaney planeja pressionar por melhorias de segurança que permitam que a seção central do carro absorva mais impacto. Sua mensagem é clara: melhorar a segurança contra impactos laterais pode fazer toda a diferença na proteção dos pilotos em situações de alta pressão.