Não é segredo que a passagem de Darvin Ham pelos Los Angeles Lakers não foi isenta de atritos, e após a vitória dos Grizzlies por 122-99 sobre os Bucks, Scotty Pippen Jr. acrescentou combustível a esses rumores. Pippen, que teve uma noite defensiva destacada contra Damian Lillard, limitou o armador All-Star a apenas quatro pontos em 1 de 12 arremessos. Mas o verdadeiro destaque veio após o jogo, quando Pippen fez uma sutil volta da vitória, insinuando-se sobre um “ex-treinador” que duvidou dele — uma mensagem claramente direcionada a Ham.
Ham se juntou aos Lakers em 2022, mas foi dispensado após duas temporadas, apesar de ter levado a equipe às Finais da Conferência Oeste em seu primeiro ano. A reputação de Ham por se manter fiel às suas próprias estratégias, muitas vezes para a frustração de seus jogadores, é considerada uma das razões para sua demissão. Relatórios sugerem que uma pressão nos bastidores por mudanças ganhou força à medida que jogadores como D’Angelo Russell e Cam Reddish expressaram críticas no dia da mídia dos Lakers. Até Bronny James se manifestou, sinalizando ainda mais descontentamento entre o elenco.
Os comentários de Pippen vêm como uma forte indicação da rixa duradoura, dado seu tempo limitado sob Ham. Aparecendo em apenas seis jogos durante a temporada 2022-23 antes de ser enviado para a G League, Pippen agora parece ter encontrado seu ritmo com o Memphis, adicionando um pouco mais de satisfação ao neutralizar a atual equipe dos Bucks de Ham.
Embora Pippen não tenha mencionado Ham diretamente, suas observações pós-jogo deixaram pouca dúvida sobre a quem se referia, sugerindo um treinador que “não tinha fé nele.” Para Pippen, a performance de quinta-feira não apenas demonstrou seu crescimento, mas também serviu como uma forma de retribuição silenciosa. É difícil não imaginar a satisfação que ele deve ter sentido, provando seu valor em um grande palco contra o treinador que um dia duvidou dele.
