Os San Jose Sharks encerraram seu último jogo de pré-temporada em casa com uma derrota apertada por 3-2 nos pênaltis para o Anaheim Ducks na noite de sexta-feira. Apesar do resultado, os Sharks foram animados por uma performance estelar do goleiro Vitek Vanecek, que defendeu 40 de 42 chutes durante o tempo regulamentar e a prorrogação. Vanecek, que voltou recentemente de uma lesão após ser adquirido na Data Limite de Trocas da NHL de 2024, jogou seu primeiro jogo completo pelos Sharks e defendeu 2 de 3 chutes nos pênaltis.
O jogo permaneceu sem gols durante o primeiro período, mas os Sharks marcaram cedo no segundo período. Klim Kostin abriu o placar com um gol em vantagem numérica apenas 53 segundos após o início, com o novato Will Smith conseguindo seu primeiro ponto da pré-temporada com uma assistência. Smith, se preparando para sua primeira temporada profissional, continuou a mostrar evolução ao longo do treinamento.
Anaheim respondeu rapidamente aos 7:54 do segundo período com um gol em igualdade numérica de Frank Vatrano. Os Ducks então assumiram a liderança no início do terceiro período quando Cutter Gauthier—ex-companheiro de time de Smith na faculdade—encontrou o fundo da rede aos 3:02.
Os Sharks lutaram para empatar no final do terceiro período, igualando o jogo com um gol de Henry Thrun aos 16:06. Thrun esteve ativo durante o período de prorrogação, criando várias oportunidades ofensivas, embora os Sharks não tenham conseguido capitalizar. O jogo foi decidido nos pênaltis, com Gauthier marcando o único gol na terceira rodada para garantir a vitória dos Ducks.
Apesar da derrota, os jogadores mais jovens dos Sharks, incluindo Danil Gushchin e Ethan Cardwell, trouxeram energia e foram consistentemente perigosos no gelo, oferecendo esperança para o futuro da equipe.
Os Sharks agora voltam sua atenção para o início da temporada regular 2024-25, onde jogarão partidas em casa consecutivas no SAP Center. Eles abrirão contra os St. Louis Blues na quinta-feira, 10 de outubro, seguido por uma revanche muito aguardada contra os Ducks no sábado, 12 de outubro durante a anual Noite dos Tiburones, celebrando a Herança Hispânica.