O tão aguardado retorno de Simona Halep à competição de alto nível começou de forma decepcionante no WTA 250 em Hong Kong, quando ela foi derrotada pela chinesa Yue Yuan em sets diretos, 6-3, 6-3. A ex-número 1 do mundo enfrentou um árduo caminho de retorno, primeiro afastada por uma lesão no joelho e depois por uma suspensão por doping que a manteve longe do esporte por quase dois anos.
Apesar de alguns sinais de luta, a romena de 33 anos não conseguiu se livrar da falta de ritmo. No início da partida, ela defendeu dois break points, mas logo perdeu seu serviço enquanto Yuan, a sexta cabeça de chave do torneio, capitalizava todas as oportunidades para dominar o primeiro set. Yuan, atualmente classificada como número 45, manteve seu controle sobre a partida com um serviço consistente e um jogo de fundo de quadra firme, fechando o set em 6-3.
O início do segundo set parecia promissor para Halep, que abriu 3-0. No entanto, seu ímpeto foi de curta duração; a bicampeã de Grand Slam então não conseguiu ganhar um único game enquanto Yuan retornava com força para levar o set e a partida em rápidas uma hora e 22 minutos.
Esta partida marca a segunda tentativa de Halep de um retorno após uma pausa de cinco meses devido a uma lesão no joelho. Ela havia competido anteriormente em um evento WTA 125 no início de outubro, onde registrou sua primeira vitória em dois anos contra Aryna Rodionova antes de perder de forma decisiva para Anna Blinkova.
Refletindo sobre sua jornada desafiadora, Halep havia expressado anteriormente o desgaste mental e físico de sua situação, afirmando: “Tem sido um período muito difícil… Eu não sou uma máquina, sou um ser humano e preciso de tempo para me recuperar de tudo que passei.”
Com o retorno provando ser uma subida íngreme, Halep enfrenta um período crucial à frente enquanto equilibra a recuperação com as exigências de voltar ao tênis competitivo. Por enquanto, os fãs aguardam para ver como a ex-número 1 se sairá enquanto luta para recuperar seu lugar no circuito.
