Os New York Jets começaram a temporada de 2024 com esperanças tão altas quanto o horizonte de Manhattan, tudo repousando sobre os ombros do futuro Hall da Fama Aaron Rodgers. Ele deveria ser a solução mágica para um time desesperado para se livrar de sua seca nos playoffs, uma franquia histórica que suportou mais de uma década de promessas não cumpridas e decepções. Com Rodgers plenamente esperado para estar saudável e atuando em sua melhor forma, fãs e analistas apostaram que os Jets eram sérios candidatos aos playoffs. Mas, após apenas oito jogos, tudo desmoronou. Com um doloroso recorde de 2-6 e vindo de uma derrota desmoralizante para os igualmente lutadores New England Patriots, parece que o experimento com Rodgers se tornou mais um erro dos Jets.
O quarterback antes temido parece quase irreconhecível em uma camisa dos Jets, e o ícone do rádio esportivo de Nova York, Mike Francesa, não poupou palavras em seu último podcast, afirmando que os Jets de alguma forma “estragaram” Rodgers. “Eu não achava que você poderia estragar Aaron Rodgers. Eles conseguiram,” disse Francesa, sua voz carregada de incredulidade e exasperação. Os Jets, sugere ele, não apenas falharam em capitalizar o legado de Rodgers, mas podem até tê-lo quebrado no processo.
Para uma franquia que não toca na pós-temporada desde 2010, o colapso desta temporada parece especialmente doloroso. Os fãs dos Jets não são estranhos à decepção, mas com a chegada de um quatro vezes MVP, as expectativas dispararam. Infelizmente, a passagem de Rodgers pelos Jets tem sido marcada por atuações abaixo do esperado, falta de coesão ofensiva e agora perguntas sobre se ele realmente se encaixa no sistema do time. Francesa especula que não é apenas físico—Rodgers pode estar mentalmente exausto, sua lendária determinação se apagando sob o peso da má gestão dos Jets.
Enquanto a “maldição dos Jets” há muito é sussurrada entre os fãs mais leais da equipe, agora parece uma verdadeira maldição. Rodgers, uma vez celebrado como o principal quarterback da liga, ainda não conseguiu recuperar a faísca que o impulsionou em Green Bay. O Rodgers de antigamente era tranquilo, confiante e o pilar do sucesso dos Packers. Mas sob as luzes brilhantes de Nova York, ele parece diminuído, liderando uma equipe que não consegue vencer, apesar de sua presença.
A derrota para os Patriots doeu particularmente. Cair diante de um rival divisional com um igualmente decepcionante recorde de 2-6 apenas destaca a incapacidade dos Jets de aproveitar as oportunidades, e praticamente fecha a porta para qualquer sonho realista de playoffs em 2024. Com os Jets agora encurralados, a esperança de uma milagrosa recuperação na segunda metade da temporada está rapidamente desaparecendo. Seria necessária uma reviravolta sem precedentes para que este time conseguisse se arrastar para a disputa pelos playoffs.
Para uma equipe que apostou tudo em um dos quarterbacks mais condecorados da NFL, a temporada de 2024 desviou perigosamente do curso. As perguntas não são apenas sobre oportunidades perdidas ou desempenho vacilante; elas se referem a saber se este time—esta franquia—pode algum dia encontrar uma maneira de se livrar de seu legado de decepção. Quanto a Aaron Rodgers, os holofotes permanecerão firmemente sobre ele, e se ele conseguirá de alguma forma levar os Jets a uma recuperação permanece a pergunta de um milhão de dólares. Os fãs podem apenas esperar por uma reviravolta, mas, como as coisas estão, a temporada de 2024 dos Jets pode ser lembrada como mais um “e se” nos anais da desilusão esportiva de Nova York.
