TJ Watt não está apenas entrando nos seus 30 anos; ele está dominando essa fase. O astro linebacker do Pittsburgh Steelers transformou o Allegiant Stadium em seu playground na noite de domingo, enquanto conduzia sua equipe a uma vitória esmagadora de 32-13 sobre o Las Vegas Raiders. Watt pode não ter registrado um sack, mas com dois fumbles forçados e dois tackles para perda, ele garantiu que os Raiders soubessem que ele estava presente. “Eu me sinto ótimo”, disse Watt à CBS após o jogo, desconsiderando qualquer conversa sobre envelhecimento. “Não sinto nenhum sinal de envelhecimento no meu corpo agora.” Aos 30 anos, ele deixa claro: ainda é uma força a ser reconhecida.
Apesar do grande impacto de Watt, não foi tudo tranquilo para Pittsburgh. O ataque teve dificuldades no início, não conseguindo chegar à end zone em sua primeira campanha e se contentando com um field goal de Chris Boswell. Mas quando finalmente encontraram um ritmo, foi através das pernas do quarterback Justin Fields e do running back Najee Harris. Fields, mostrando suas capacidades de ameaça dupla, correu para 61 jardas e marcou duas vezes no chão, enquanto Harris teve sua melhor performance da temporada com 106 jardas em 14 corridas, incluindo uma corrida de 36 jardas para seu primeiro TD do ano. O jogo de passes de Fields foi outra história, lutando pela precisão com apenas 145 jardas em 14 de 24 passes completos. Ainda assim, os Steelers conseguiram montar um ataque suficiente para registrar sua maior pontuação nesta temporada.
Mas onde Pittsburgh se destacou foi na defesa. Depois de ceder um touchdown corrido cedo para os Raiders, a defesa dos Steelers se trancou completamente, forçando três punts seguidos e definindo o tom para o resto do jogo. A busca incansável de Watt forçou um fumble do novato RB Dylan Laube em sua primeira corrida, que foi recuperado por Keeanu Benton. As equipes especiais dos Steelers também contribuíram, com o linebacker Jeremiah Moon entrando para bloquear um punt, criando mais uma oportunidade de pontuação. O cornerback Donte Jackson adicionou uma interceptação para garantir, enquanto os Steelers permitiram que os Raiders chegassem à end zone apenas duas vezes e os mantiveram com menos de 300 jardas totais.
Infelizmente, lesões continuam a ser um tema para os Steelers. O centro Zach Frazier saiu no segundo tempo, mas os Steelers permanecem esperançosos por seu retorno na Semana 7, quando enfrentam Aaron Rodgers e os Jets. Com essa vitória, os Steelers avançam para 4-2, empatando com os Ravens na primeira posição da AFC North.
TJ Watt e os Steelers não estão apenas sobrevivendo—eles estão prosperando, e estarão prontos para o que os Jets lhes apresentarem na próxima semana.
