Após uma impressionante carreira de 12 anos na Nippon Professional Baseball (NPB), Tomoyuki Sugano está se preparando para fazer uma mudança significativa para a Major League Baseball (MLB) nesta offseason, reporta Jeff Passan da ESPN. O arremessador de 35 anos da Califórnia atende aos requisitos de agência livre internacional com nove anos de serviço na NPB, permitindo que ele contorne o sistema de posting tradicional e negocie diretamente com as equipes da MLB.
A ilustre carreira de Sugano com os Yomiuri Giants foi decorada com oito seleções para o All-Star, dois prêmios de MVP da Central League e dois prestigiosos prêmios Eiji Sawamura, reconhecendo-o como o melhor arremessador titular da NPB. Apesar desses prêmios, Sugano optou por não buscar uma oportunidade na MLB após ser postado em 2020, escolhendo em vez disso renovar contrato com os Giants em um lucrativo acordo de quatro anos no valor de 40 milhões de dólares. Este contrato incluía a flexibilidade de optar por sair a cada temporada, mas Sugano permaneceu com a equipe durante todo o período.
A decisão de ficar foi provavelmente influenciada por uma queda no desempenho e lesões recorrentes de 2021 a 2023. Durante esses anos, a ERA de Sugano subiu para 3.19, 3.12 e 3.36, respectivamente, e suas taxas de strikeout apresentaram um declínio gradual. Além disso, lesões limitaram seu tempo de jogo, restringindo-o a apenas 77.2 entradas arremessadas em 2023. Embora seu desempenho ainda fosse respeitável, esses desafios podem tê-lo desencorajado de arriscar seu salário garantido entrando na agência livre prematuramente.
No entanto, a temporada de 2024 marcou um retorno triunfante para Sugano. Em 156,2 entradas arremessadas, ele registrou um impressionante recorde de 15-3 em vitórias e derrotas, com um ERA de 1,67, o melhor da sua carreira. Sua taxa de strikeouts, embora ligeiramente reduzida para 18,3%, permaneceu formidável, complementada por uma taxa de walks de 2,6%, a mais baixa da carreira, e uma razão de strikeouts para walks de 6,94. Além disso, Sugano demonstrou seu domínio ao limitar os home runs a apenas seis em 608 rebatedores enfrentados e ao entregar três jogos completos—o primeiro de sua carreira desde 2021.
Com sua performance excepcional em 2024 reacendendo o interesse, Sugano agora contratou a expertise do VC Sports Group para navegar no mercado de agentes livres da MLB. Esta offseason já está agitada com talentos de arremesso, apresentando nomes como Corbin Burnes, Yusei Kikuchi, Max Fried, Jack Flaherty e Blake Snell, que possui uma opção de jogador para 2025. Aos 35 anos, Sugano provavelmente está buscando um contrato de curto prazo, tornando-o uma opção atraente para equipes que buscam fortalecer sua rotação inicial sem compromissos de longo prazo.
“Tomoyuki Sugano demonstrou uma resiliência e adaptabilidade notáveis, tornando-se um ativo valioso para qualquer equipe da MLB que procura um impacto imediato,” disse Francys Romero, repórter da ESPN. “Sua capacidade de manter o controle e adaptar seu estilo de arremesso à medida que envelhece o destaca em um mercado altamente competitivo.”
À medida que Sugano entra na fase de free agency, as equipes da MLB estarão monitorando de perto sua disponibilidade e métricas de desempenho. Sua combinação de experiência, recente aumento de desempenho e capacidade demonstrada de brilhar sob pressão o tornam um candidato atraente para equipes que buscam aprimorar sua profundidade no corpo de arremessadores. As negociações que se aproximam serão fundamentais, não apenas para a carreira de Sugano, mas também para o panorama da MLB, à medida que as equipes competem por talentos de arremesso de alto nível para garantir suas aspirações de pós-temporada.
Fãs e analistas estão ansiosos para ver qual equipe da MLB garantirá os serviços de Sugano, antecipando que sua adição pode proporcionar um impulso significativo a um corpo de arremessadores que busca a excelência. À medida que a offseason avança, todos os olhos estarão voltados para Tomoyuki Sugano, observando para ver se sua jornada o leva às luzes brilhantes e ao fervor competitivo da Major League Baseball.
