À medida que a temporada da NASCAR de 2024 chega ao fim, uma era está prestes a se encerrar com a Stewart-Haas Racing (SHR) se preparando para encerrar suas operações após 16 anos na pista. Esta equipe icônica, co-fundada por Tony Stewart, um três vezes campeão da NASCAR Cup, decidiu se retirar, citando pressões financeiras e um cenário em mudança que não favorece mais o crescimento sustentável para equipes independentes.
Em uma conversa emocional no podcast Happy Hour, Stewart se abriu sobre a decisão e o custo pessoal de se despedir de uma equipe que ajudou a construir do zero. Ele refletiu sobre a dolorosa realidade de se separar de funcionários e amigos de longa data, dizendo: “É mais amargo do que doce. Saber que pode ser que eu nunca veja algumas dessas pessoas novamente, pessoas que conheço há 16 anos… É difícil. Mas as coisas na vida mudam; prioridades mudam, e variáveis fora do seu controle também mudam.”
O co-proprietário da SHR também abordou a crescente tensão dentro da NASCAR, que foi ainda mais alimentada pelas tensões legais em curso entre os proprietários de equipes e a NASCAR no processo judicial FRM-23XI. Stewart apontou isso como um dos últimos pregos no caixão, acrescentando: “Assistir os proprietários e a NASCAR brigarem, e todo o caos que está acontecendo lá… Estou bem em acabar com isso no final do ano.”
Enquanto se prepara para entregar as operações ao seu parceiro de longa data Gene Haas, a perspectiva de Stewart é ao mesmo tempo reflexiva e resignada. Após anos deixando sua marca no mundo das corridas, a temporada de 2024 marcará o fim da SHR como uma potência na NASCAR. Com as últimas voltas da SHR pela frente, os fãs e a comunidade da NASCAR ficam se perguntando: o que vem a seguir para uma das figuras mais apaixonadas do esporte?
