O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, afirmou que o estilo de corrida agressivo de Max Verstappen foi encorajado por incidentes passados que não foram punidos, levando a uma abordagem mais assertiva na pista. Os comentários de Wolff surgem após Verstappen receber duas penalizações de 10 segundos durante o Grande Prêmio da Cidade do México por colisões com Lando Norris.
As penalizações aplicadas a Verstappen durante a corrida reacenderam o debate sobre a aplicação inconsistente das regras pela FIA, especialmente após incidentes semelhantes terem passado sem punição no Grande Prêmio dos EUA em Austin. Nesses casos, Verstappen forçou Norris para fora da pista sem receber uma sanção, o que provocou uma reunião entre os pilotos no México para discutir as diretrizes atuais de corrida.
Wolff sugeriu que as confrontações passadas de Verstappen—particularmente durante sua batalha pelo título de 2021 com Lewis Hamilton—não foram penalizadas, o que incentivou o piloto da Red Bull a continuar ultrapassando os limites. Wolff observou que, quando os comissários falham em aplicar as regulamentações, isso essencialmente “legitima” o comportamento de pilotos como Verstappen.
“Um piloto sempre vai se empurrar ao limite,” disse Wolff à mídia. “Quando as regras, ou a execução das regras, ou a interpretação das regras, permitem uma certa forma de corrida, um piloto como Max sempre vai explorar isso.”
A Evolução das Diretrizes de Corrida
Wolff expressou otimismo de que as próximas revisões no regulamento da FIA irão reformular a forma como os pilotos competem. Ele espera uma aplicação mais rigorosa das regras para coibir certas manobras, particularmente aquelas que envolvem forçar os concorrentes para fora da pista. Wolff destacou que pilotos experientes sabem quando estão intencionalmente empurrando rivais além dos limites da pista e que essas táticas não devem mais ser toleradas.
“Acho que agora houve uma nova interpretação e execução dessas regulamentações, e acho que isso mudará a forma como todos competem no futuro. Você não verá mais isso,” afirmou Wolff.
O chefe da Mercedes também aludiu à temporada de 2021, quando as intensas batalhas de Verstappen com Hamilton muitas vezes eram recebidas com pouca ou nenhuma penalidade. Isso, segundo Wolff, reforçou a abordagem agressiva de Verstappen. “Antigamente, certos comissários tinham a opinião de que [corrida agressiva] estava bem, e como não era penalizada, isso basicamente legitimava.”
O que Esperar das Novas Diretrizes de Corrida
Wolff indicou que as atualizações que estão por vir provavelmente introduzirão requisitos mais rigorosos para deixar espaço durante as ultrapassagens, particularmente em curvas. Pilotos que forçam concorrentes para fora da pista enquanto também ultrapassam os limites da pista poderão enfrentar penalidades mais severas daqui para frente.
“As regras são bastante claras, e os pilotos sabem,” disse Wolff, enfatizando que se os pilotos conseguirem escapar de contornar as regras, continuarão empurrando os limites. “Mas se você conseguir escapar de certas coisas, esse é o novo limite.”
Wolff está confiante de que essas mudanças vão melhorar as corridas, garantindo uma competição mais justa, especialmente no que diz respeito a deixar espaço adequado para os rivais. “Acho que é bom para as corridas,” ele concluiu, sugerindo que o precedente estabelecido pelas penalidades de Verstappen no México poderia levar a uma aplicação mais consistente dos padrões de condução em todo o grid.
