O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, criticou veementemente a decisão da FIA de penalizar Lando Norris, da McLaren, com uma penalidade de cinco segundos durante as etapas finais do Grande Prêmio dos Estados Unidos, chamando a decisão de “tendenciosa” e apontando para um incidente semelhante de Max Verstappen mais cedo na corrida que não foi punido.
Norris, que começou na pole position, se viu lutando por um pódio nas voltas finais, tendo sido ultrapassado por ambas as Ferraris e Verstappen anteriormente na corrida. Apesar de uma forte recuperação, sua manobra agressiva para ultrapassar Verstappen no final da corrida o fez sair da pista, o que resultou em uma penalidade dos comissários, custando-lhe o terceiro lugar. Norris acabou terminando em quarto, com Verstappen recuperando a última posição no pódio.
Wolff expressou sua frustração com o que percebeu como uma inconsistência na arbitragem, destacando o fato de que Verstappen não havia sido penalizado por sair da pista na Curva 1 mais cedo na corrida.
“Verstappen recebeu uma penalidade pela Curva 1? Não, ele não recebeu, e então Lando recebeu uma penalidade por ultrapassagem por fora,” disse Wolff ao piloto da Mercedes, George Russell, pelo rádio. “Acho que é um pouco de decisão tendenciosa, mas não é surpreendente. É estranho.”
A polêmica começou quando Norris, com pneus mais frescos, fez uma tentativa ousada de passar Verstappen na última parte da corrida. Embora ambos os pilotos tenham saído da pista, Norris completou a ultrapassagem, apenas para os comissários considerarem isso uma ultrapassagem fora da pista, resultando na penalidade. A McLaren apelou da decisão, mas seus esforços para reverter a penalidade foram malsucedidos.
Norris Decepcionado, mas Gracioso na Derrota
Lando Norris estava claramente frustrado com a penalização, apontando que Verstappen também saiu da pista enquanto se defendia dele. No entanto, o britânico de 24 anos reconheceu a habilidade de Verstappen em defender sua posição, apesar de sentir que a decisão dos comissários foi inconsistente.
“Ele [Verstappen] defende saindo da pista e ultrapassa saindo da pista, mas não vou reclamar. Ele defendeu bem e pilotou bem,” admitiu Norris após a corrida.
A penalização não apenas custou a Norris um lugar no pódio, mas também permitiu que Verstappen ampliasse sua liderança no campeonato de pilotos para 57 pontos. O piloto da McLaren tem sido um dos competidores mais fortes nesta temporada, mas esse revés pode ter frustrado suas esperanças de alcançar Verstappen na disputa pelo título.
Uma Dura Batalha para Norris
Norris teve um início difícil na corrida após perder a liderança na Curva 1 para Verstappen e a dupla da Ferrari. Apesar de lutar para voltar à disputa, sua tentativa de pódio foi desfeita pela penalização tardia, deixando-o em quarto lugar.
O piloto da McLaren, embora decepcionado, mudou seu foco para ajudar sua equipe a garantir o campeonato de construtores. Com cinco corridas restantes, a McLaren ainda mantém uma posição forte na classificação e estará buscando continuar seu desafio pelo título.
Uma Temporada de Controvérsias
A decisão em Austin reacendeu o debate sobre a inconsistência na arbitragem na Fórmula 1, com muitos sentindo que as diretrizes atuais são muito abertas à interpretação. Enquanto a penalidade de Norris gerou indignação tanto na McLaren quanto na Mercedes, ela também reflete a crescente tensão entre as equipes à medida que a temporada se aproxima do fim.
Verstappen, que continua em busca de seu quarto campeonato de pilotos, mostrou mais uma vez por que é um dos pilotos mais formidáveis da grid. Sua defesa feroz contra Norris, apesar de lutar com a degradação dos pneus, foi crucial para garantir mais um pódio.
À medida que a temporada de F1 avança, essa última controvérsia provavelmente adicionará combustível ao fogo, enquanto equipes e pilotos clamam por regulamentos mais claros e decisões mais justas sobre incidentes na pista. Por enquanto, porém, Norris terá que se reorganizar enquanto busca terminar a temporada de forma forte e ajudar a McLaren em sua busca pela glória do campeonato.
