A Fórmula 1 foi abalada por controvérsias em torno do dispositivo de ajuste do bib frontal da Red Bull, e ninguém está mais indignado do que o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, que classificou o componente como “ultrajante” após o Grande Prêmio dos Estados Unidos. O dispositivo, supostamente escondido profundamente no piso do Red Bull RB20, levantou sérias questões sobre sua legalidade e se foi utilizado sob condições de parc fermé—apesar de a FIA ter decidido a favor da Red Bull após uma investigação inicial.
Relatórios surgiram pela primeira vez na semana passada, chamando a atenção de equipes rivais, particularmente a McLaren, cujo CEO Zak Brown imediatamente pediu uma investigação sobre se a Red Bull havia manipulado o dispositivo após a montagem. As preocupações de Brown giravam em torno de ajustes potenciais na altura de rodagem frontal do carro durante a corrida, uma manobra que poderia oferecer vantagens competitivas significativas.
No entanto, Wolff não ficou convencido pela garantia da FIA de que não houve jogo sujo. Apesar de Nikolas Tombazis, diretor de monopostos da FIA, declarar que o assunto estava encerrado, Wolff permanece firme em sua crença de que mais deve ser feito para investigar o propósito e uso do dispositivo do bib frontal.
“É ultrajante,” disse Wolff, sua frustração palpável. “Eu não sabia que na Fórmula 1 estávamos usando tais dispositivos. Não é suficiente dizer que é isso.”
As acusações de Wolff se concentraram no design do próprio dispositivo, sugerindo que a inclusão de múltiplas posições para ajuste insinuava um possível uso indevido. “Por que você projetaria uma coisa assim e colocaria duas marcas nela para duas posições?” ele questionou, sugerindo que a funcionalidade do dispositivo vai além do que é permitido sob as regulamentações.
Apesar de a FIA não ter encontrado evidências de irregularidades, Wolff está longe de estar satisfeito. O chefe da Mercedes insinuou investigações mais profundas, sugerindo até que a FIA poderia precisar interrogar aqueles envolvidos com o design e uso do dispositivo. No entanto, Tombazis rapidamente descartou a ideia, dizendo: “Não queremos colocar detectores de mentiras nas pessoas e fazer interrogatórios sob luzes brilhantes.”
Ainda assim, Wolff acredita que a questão está longe de estar resolvida e sugeriu que a liderança da FIA pode precisar reavaliar sua abordagem a tais assuntos no futuro.
“Acho que a liderança da FIA vai olhar para isso e perguntar, o que estamos fazendo com isso?” ele afirmou, exigindo que o órgão regulador do esporte faça uma análise mais cuidadosa das partes que, em sua visão, podem ultrapassar os limites da legalidade.
Enquanto isso, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, descartou toda a situação como “paranoia” das equipes rivais. Horner esclareceu que o ajustador de bib frontal está na lista de componentes de código aberto há três anos, e a FIA não teve problemas com sua presença no carro.
“Está disponível publicamente há três anos. A FIA está satisfeita com isso. Acho que [a investigação] é apenas para satisfazer talvez alguma paranoia em outro lugar no paddock,” disse Horner, minimizando a gravidade das acusações.
Enquanto Horner buscava encerrar o debate, dizendo: “Todo carro tem uma ferramenta que pode ajustar a frente do bib,” Wolff e outros no paddock não estão deixando a questão passar em branco. Para a Mercedes, a legalidade de tais dispositivos levanta questões mais amplas sobre justiça e transparência dentro do esporte.
À medida que a tensão entre as duas potências se intensifica, fica claro que essa última disputa técnica está longe de terminar. Por enquanto, a Red Bull sai ilesa, mas com Wolff pressionando por uma maior fiscalização, o debate sobre as áreas cinzentas da engenharia da Fórmula 1 provavelmente continuará a ferver.
