Toto Wolff está preparando o cenário para um futuro empolgante na Mercedes, ao revelar os planos da equipe para uma formação de F1 de 2025 feita em casa. No entanto, em uma admissão franca, Wolff também reconheceu a incerteza em torno da possibilidade de Max Verstappen fazer uma mudança para as Flechas de Prata—apesar do interesse bem documentado da Mercedes no atual campeão quatro vezes.
Esta temporada viu mudanças massivas na Mercedes, especialmente após o anúncio bombástico de que Lewis Hamilton deixará a equipe para a Ferrari no final de 2024. Com a saída de Hamilton deixando um vazio na Mercedes, Wolff declarou publicamente que Verstappen era sua melhor escolha para preencher a lacuna, apesar de o holandês estar sob contrato com a Red Bull até 2028.
Wolff, sempre conhecido por seu pensamento estratégico, tentou capitalizar sobre a “disrupção” nos bastidores da Red Bull, insinuando a possibilidade de Verstappen usar uma cláusula de saída em seu contrato. Mas com Verstappen prestes a garantir seu quarto título consecutivo com a Red Bull, Wolff agora parece ter moderado sua busca pela superestrela, reconhecendo a probabilidade de que Verstappen permaneça na Red Bull por pelo menos a temporada de 2025.
Ainda assim, Wolff não fechou a porta para uma futura busca por Verstappen. No High Performance Podcast, Wolff falou abertamente sobre seu relacionamento com Verstappen e sua família, revelando que os dois lados continuam em bons termos, apesar da infame disputa pelo título de 2021 que acendeu tensões entre Mercedes e Red Bull. “Nós nos damos muito bem, nem sempre na visibilidade do olho público,” disse Wolff. “Eu conheço o Jos [Verstappen] há muito tempo. Ele tem a minha idade, temos visões similares sobre corridas.”
Com a decisão de Verstappen de permanecer na Red Bull por enquanto, Wolff mudou seu foco para a próxima geração de talentos da Mercedes. Andrea Kimi Antonelli, o promissor piloto júnior da Mercedes, está definido para se juntar a George Russell na temporada de 2025, marcando um novo capítulo para a equipe. Wolff expressou entusiasmo sobre a nova direção da equipe, dizendo: “Agora parece natural avançar para a próxima geração. Max é um grande piloto, e Deus sabe o que acontecerá no futuro, mas ter Kimi e George no carro, talentos locais, verdadeiros júniores da Mercedes… Estou muito ansioso por essa situação.”
Embora a porta para Verstappen possa não estar totalmente fechada, a Mercedes está claramente se preparando para o futuro com suas jovens estrelas. Fãs e comentaristas continuarão a se perguntar se a estratégia de longo prazo de Wolff poderia eventualmente levar o superstar da F1 a trocar sua Red Bull pela prata da Mercedes. Mas por enquanto, a próxima geração de talentos da Mercedes parece ser o foco.
