Em uma chamada desconcertante que deixou fãs e analistas agitados, o treinador do Minnesota Timberwolves, Chris Finch, colocou Rudy Gobert—o atual Jogador Defensivo do Ano—no banco durante uma posse final crucial contra o Miami Heat. A decisão surpreendente resultou em uma derrota por um ponto, no último segundo (94-95) no Target Center, com Gobert assistindo do banco enquanto Nikola Jovic fazia uma bandeja e sofria uma falta que colocou o Miami à frente por um ponto com apenas alguns segundos restantes.
Gobert, conhecido por sua habilidade defensiva e geralmente sendo a escolha do Timberwolves em momentos de alta pressão, estava visivelmente frustrado com a decisão de Finch. Após o jogo, o quatro vezes DPOY se abriu sobre sua decepção com um ar de profissionalismo, “Com certeza. Quero dizer, eu sou muito bom nesse aspecto do jogo. Eu vivo por esses momentos. Isso é o que eu faço de melhor. Eu estava frustrado, com certeza, mas decisões.”
A falha defensiva levantou questões sobre a escolha de Finch em confiar em Nickeil Alexander-Walker em vez de Gobert, que provavelmente poderia ter alterado ou até bloqueado a tentativa de bandeja de Jovic. Com os Timberwolves à frente por dois pontos e o Heat pressionando por um empate, a escolha de Finch em manter Gobert fora do jogo parecia ter dado errado, deixando os fãs a questionar o que poderia ter sido.
Mas em uma demonstração de graça, Gobert não deixou sua frustração transbordar. Reconhecendo que não foi apenas uma jogada que levou à derrota dos Wolves, ele acrescentou: “Todo mundo se lembra da última jogada, mas eu acho que nós, como equipe, nos lembramos dos últimos minutos… nenhum de nós é perfeito, cara.”
A recente história do grande homem em momentos decisivos, especialmente nos playoffs, pode ter influenciado a decisão de Finch. Durante a série de playoffs da temporada passada, Gobert enfrentou críticas pesadas por sua defesa contra a estrela do Denver Nuggets, Nikola Jokić, que conseguiu explorar o domínio defensivo habitual de Gobert, puxando-o para fora de posição e superando-o na cesta. Apesar dos elogios, Gobert tem enfrentado um crescente escrutínio sobre sua eficácia em momentos finais, uma reputação que Finch parece ter levado em conta em sua jogada arriscada contra o Miami.
Por enquanto, a reação de Gobert ao ser colocado no banco destaca os desafios que os Timberwolves enfrentam enquanto buscam consistência e química, particularmente em momentos críticos. Embora Gobert possa ter aceitado a decisão de Finch com uma certa elegância, sua competitividade é clara—e os fãs ficam se perguntando se Finch confiará em seu defensor estrela na próxima vez que o jogo estiver em jogo.
