Em um revés legal, a 23XI Racing e a Front Row Motorsports tiveram seu pedido de descoberta acelerada negado pelo juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Frank D. Whitney. As equipes, atualmente envolvidas em uma disputa antitruste com a NASCAR, haviam apresentado uma moção para obter acesso imediato a documentos críticos e comunicações internas relacionadas ao contrato de charter de 2025 e aos arranjos de exclusividade da NASCAR com os autódromos, entre outros tópicos.
Apresentada no início deste mês, juntamente com uma moção para uma liminar preliminar, as equipes buscaram a descoberta da liderança da NASCAR, incluindo o CEO Jim France e os executivos-chave Lesa France Kennedy, Ben Kennedy, Steve O’Donnell e Steve Phelps. Os documentos solicitados abrangiam oito anos, cobrindo a aquisição da NASCAR da ARCA Menards Series e o processo de negociação que levou à recente oferta “tome ou deixe” da NASCAR às equipes.
Em sua decisão, o juiz Whitney delineou a justificativa do tribunal, citando preocupações sobre o amplo escopo do pedido de descoberta e seu curto prazo de cinco dias. O juiz decidiu que essa demanda colocaria um ônus indevido sobre a NASCAR, ao contrário das alegações dos autores de que o pedido era “especificamente elaborado” e imporia um “ônus mínimo” sobre os réus.
A decisão do juiz Whitney observou: “Os autores buscam todas essas informações dentro de cinco dias após uma ordem do Tribunal que concede sua moção para descoberta acelerada… um prazo que colocaria um ônus significativo sobre os Réus.”
Outro fator crítico na decisão foi a falta de evidências mostrando que a descoberta acelerada era essencial para evitar danos irreparáveis aos autores. O tribunal determinou que as equipes não demonstraram uma necessidade urgente, uma vez que reconheceram não haver danos imediatos devido à falta de descoberta acelerada. A NASCAR afirmou ainda em sua resposta que havia tomado medidas para preservar todos os materiais relevantes, sob uma retenção de litígios, minimizando assim qualquer risco potencial de perda de evidências.
A negação da moção deixa a liminar preliminar como o próximo passo chave nos procedimentos. A liminar, se concedida, permitiria que a 23XI Racing e a Front Row Motorsports continuassem operando como equipes charter em 2025, enquanto a batalha legal se desenrola.
A audiência da liminar preliminar está marcada para segunda-feira, 4 de novembro, com implicações para o sistema de charters da NASCAR e o lugar das equipes dentro dele dependendo da decisão do tribunal.
