O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, elogiou a fenomenal vitória de Max Verstappen na corrida de recuperação no Grande Prêmio de São Paulo, chamando-a de “uma das grandes corridas da Fórmula 1.” Partindo de uma improvável 17ª posição no grid, Verstappen disparou para a vitória, terminando quase 20 segundos à frente de Esteban Ocon e Pierre Gasly, da Alpine. A vitória, que viu Verstappen manobrar por um tráfego intenso e evitar inúmeras armadilhas, destacou sua notável habilidade de corrida e resiliência inabalável.
Uma posição tão baixa no grid foi devido a uma penalização de unidade de potência e uma sequência de infortúnios na qualificação, quando uma bandeira vermelha interrompeu a sessão. No entanto, em vez de deixar a frustração afetá-lo, o foco de Verstappen apenas se aguçou—uma qualidade que Horner afirma sublinha suas forças únicas como competidor.
“Max não é o tipo de piloto que precisa de um discurso motivacional. Sua resiliência mental é imensa, e ele processa os contratempos à sua maneira,” explicou Horner. “Eu não o vi tão animado em um pódio há anos; isso claramente significou muito. Hoje foi uma daquelas corridas que entra para a história, uma aula magistral em controle de corrida e habilidade.”
A estratégia de Verstappen no início também foi igualmente emocionante. Realizando uma manobra ousada na parte externa da Curva 3, ele ultrapassou vários carros antes de mergulhar por dentro de Lewis Hamilton na Curva 1 para ganhar seis posições na volta de abertura. Com ultrapassagens audaciosas e frenagens precisas, Verstappen deixou claro que não estava segurando nada.
“O começo foi elétrico, me lembrando algumas das melhores primeiras voltas que já vimos no esporte,” continuou Horner. “Ele estava ultrapassando carro após carro, segurando os freios até tarde, e se movendo pelo campo como se fosse algo natural. Ele subiu seis posições apenas naquela primeira volta, algo que lembra Senna em Donington em ’93.”
O progresso extraordinário de Verstappen não parou por aí. Ele continuou a avançar pelo pelotão, usando a velocidade de seu carro e sua própria manobra habilidosa para eliminar rivais um a um, incluindo nomes como Hamilton e Oscar Piastri da McLaren. Quando a corrida foi reiniciada após uma bandeira amarela tardia, Verstappen rapidamente assumiu a liderança de Ocon e prosseguiu deixando o pelotão para trás, frequentemente se distanciando por um segundo completo por volta.
“Em um dia bastante sombrio, ele brilhou intensamente,” concluiu Horner. “Sabíamos que tínhamos o ritmo do carro, mas a capacidade de Max de aproveitar esse ritmo, mesmo começando perto do fundo, mostra a marca de um verdadeiro campeão. Hoje foi sobre mais do que velocidade; foi sobre força mental, adaptabilidade e puro instinto de corrida.”
À medida que Verstappen se aproxima cada vez mais de seu próximo título de campeão, os elogios de Horner ressaltam um consenso mais amplo na comunidade da F1: a vitória de Max Verstappen no GP de São Paulo não foi apenas uma vitória, mas um momento definidor na era moderna da Fórmula 1.
