Em meio a debates contínuos sobre as diretrizes de corrida na Fórmula 1, Valtteri Bottas, da Alfa Romeo, fez uma crítica contundente sobre como os pilotos estão “tirando uma com a cara”* das regras, especialmente após o choque entre Lando Norris e Max Verstappen no Grande Prêmio dos EUA.**
Em Austin, Norris foi penalizado após sair da pista enquanto tentava ultrapassar Verstappen na Curva 12, o que lhe custou um lugar no pódio. A McLaren argumentou que Norris foi forçado a sair da pista por Verstappen, mas os comissários decidiram que Verstappen, como o piloto à frente na curva, tinha direito à trajetória. Essa decisão gerou protestos da McLaren e reacendeu a discussão sobre se as diretrizes atuais estão permitindo táticas arriscadas em vez de uma corrida limpa.
Bottas se absteve de tomar uma posição específica sobre o choque entre Norris e Verstappen, mas admitiu que alguns pilotos estão contornando as regras, ultrapassando limites para ganhar vantagem. “Sempre foi bastante claro,” observou Bottas. “Alguns pilotos estão empurrando os limites das regulamentações mais, quase como se estivessem tirando uma com a cara, mas as regras são claras.”
O próprio Bottas esteve envolvido em um incidente na Curva 12 com George Russell, onde Russell recebeu uma penalidade por forçar Bottas para fora da pista. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, criticou a inconsistência dos comissários, sugerindo viés, dado que Verstappen não foi penalizado por movimentos semelhantes. Bottas, no entanto, adotou uma abordagem mais ponderada, reconhecendo os desafios que vêm com a rotação de comissários e as diferentes condições da pista. “Enquanto você tiver diferentes comissários, terá opiniões diferentes,” comentou Bottas, acrescentando que a FIA está ciente dessas inconsistências e está explorando soluções.
Bottas destacou a regra que concede ao piloto líder direitos sobre o ápice da curva como um fator contribuinte para táticas de condução duvidosas. Os pilotos, observou ele, agora estão mergulhando para o ápice a todo custo para ganhar controle da curva, independentemente de conseguirem navegá-la com segurança. “Acho que agora, com as diretrizes, as pessoas estão realmente se certificando de que estão à frente no ápice, não importa se conseguem fazer a curva ou não”, disse Bottas, acrescentando que essa abordagem distorce o espírito de uma corrida justa. No entanto, ele reconheceu que encontrar uma solução é complexo.
Com a pressão aumentando por diretrizes mais claras e uma arbitragem mais justa, a crítica de Bottas ressalta um apelo mais amplo dentro da F1 por regulamentos mais consistentes e adequados para as corridas. À medida que a temporada se aproxima do México, equipes e fãs aguardam possíveis reformas para trazer clareza e equilíbrio de volta ao circuito de corridas.