A busca da Red Bull para recuperar sua dominância na grade da Fórmula 1 enfrenta um teste crucial neste fim de semana, à medida que a equipe introduz uma série de atualizações no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin. Após um mês de pausa no outono, a equipe austríaca teve tempo para analisar e abordar questões recentes de desempenho, mas o campeão reinante Max Verstappen permanece cauteloso em suas expectativas de um ressurgimento repentino ao topo.
A introdução dessas atualizações ocorre após um desafiador segundo semestre da temporada, onde a Red Bull teve dificuldades para acompanhar rivais como McLaren e Ferrari. Falando na coletiva de imprensa da COTA na quinta-feira, Verstappen abordou de forma franca os desafios recentes da equipe e reconheceu que, embora esperem melhorias, não esperam que essas atualizações restauram magicamente seu status outrora intocável.
“Eu não acho que será completamente diferente, e que de repente teremos o carro mais dominante,” afirmou Verstappen. “Sabemos das limitações que temos com o carro este ano, mas estamos tentando melhorá-lo.”
Verstappen apontou para o GP da Itália em Monza como um momento crucial para entender os problemas mais profundos do carro. Enquanto a Red Bull tentava empurrar os limites de desempenho, os problemas de equilíbrio do carro se tornaram mais evidentes. Isso levou a uma análise aprofundada que guiou o desenvolvimento de seu novo pacote.
“Somente em Monza descobrimos quais eram os principais problemas. Essas atualizações são resultado das lições que aprendemos com isso,” explicou.
Nas últimas semanas, a Red Bull também foi alvo de rumores sobre o uso de um dispositivo ilegal de T-tray, que supostamente permitia à equipe alterar a altura do carro e melhorar seu desempenho. Verstappen rejeitou essas alegações com surpresa, afirmando não ter conhecimento de nenhum componente desse tipo em seu carro. Seu companheiro de equipe, Sergio Perez, ecoou sentimentos semelhantes, enfatizando que nunca houve uma estratégia intencional por trás do uso de um dispositivo para manipular a altura do carro.
“Não houve nada que estivéssemos fazendo. Nunca realmente falamos sobre isso. Era impossível,” comentou Perez. Refletindo sobre um incidente durante o evento de sprint do ano passado, Perez recordou humoristicamente como um erro de cálculo fez com que seu carro parecesse “próximo da lua,” minimizando ainda mais qualquer sugestão de manipulação.
Enquanto a Red Bull se prepara para o fim de semana em Austin, a equipe enfrenta um ponto de virada crítico em sua temporada. Apesar das atualizações, Verstappen permanece realista, sabendo que a batalha para recuperar a forma ideal será um processo, e não uma transformação de um dia para o outro. O recente crescimento da McLaren colocou uma pressão extra sobre a Red Bull, e a corrida no Texas será um teste de litmus para a eficácia de seus últimos desenvolvimentos.
As últimas corridas da temporada de 2024 revelarão se a Red Bull conseguirá recuperar sua vantagem competitiva e desafiar a McLaren pela supremacia, ou se as limitações de seu carro atual continuarão a segurá-los. Por enquanto, Verstappen e a Red Bull estão moderando as expectativas, reconhecendo a batalha árdua que têm pela frente.
