O atual campeão da F1 da Red Bull, Max Verstappen, está prestes a sofrer uma penalização crítica de cinco posições no grid no Grande Prêmio do Brasil, pois ele introduz um sexto motor de combustão interna nesta temporada, superando o limite de quatro motores e intensificando sua batalha pelo título com Lando Norris, da McLaren.
Helmut Marko confirmou a mudança, afirmando que o recente sexto lugar de Verstappen na Cidade do México foi resultado de uma troca de motor após um vazamento problemático. “O problema do motor nos forçou a instalar uma unidade de potência que estava chegando ao fim de seu ciclo de vida,” explicou Marko. “Nunca foi destinado a correr novamente e nos tornou um dos mais lentos nas retas. Quando um motor de F1 tem muitos quilômetros rodados, a perda de desempenho se torna perceptível.”
A vantagem atual de Verstappen sobre Norris diminuiu para apenas 47 pontos com quatro corridas restantes. Marko revelou que a Red Bull está investigando se o motor com o vazamento poderia ser usado novamente, mas com sua alta quilometragem, a Red Bull tem pouco escolha a não ser prosseguir com um novo motor no Brasil.
A última penalização de Verstappen por exceder o limite de motores ocorreu no GP da Bélgica em julho, onde ele recebeu uma penalização de 10 posições. No entanto, uma segunda infração resultará, segundo relatos, em uma penalização reduzida de cinco posições de acordo com as diretrizes de penalização da F1.
O momento não poderia ser mais crítico, com o circuito de Interlagos, no Brasil, sendo uma das últimas oportunidades de alto risco da temporada.
