LAS VEGAS — Sob o deslumbrante brilho neon da Las Vegas Strip, Max Verstappen conquistou seu quarto campeonato de pilotos da Fórmula 1 na noite de sábado, juntando-se ao panteão das lendas da F1. O astro da Red Bull, de 27 anos, selou o título com um calculado quinto lugar, superando confortavelmente seu único rival, Lando Norris, da McLaren, que cruzou a linha em sexto.
A vitória coloca Verstappen no clube exclusivo dos campeões mundiais quatro vezes, ao lado de Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Alain Prost e Juan Manuel Fangio.
Uma temporada coroada na Cidade do Pecado
O caminho de Verstappen para o título foi uma mistura de domínio e resiliência. Após um início avassalador na temporada, uma queda no meio do ano testou tanto o piloto quanto a equipe. Mas, em verdadeira moda de campeão, Verstappen recuperou seu ritmo, culminando em seu momento de consagração em Las Vegas.
“Oh meu Deus, cara. Que temporada,” exclamou Verstappen pelo rádio da equipe momentos após cruzar a linha de chegada. “Quatro vezes! Obrigado… Foi um pouco mais difícil do que no ano passado, mas conseguimos. E fizemos tudo o que pudemos.”
A conquista do holandês foi testemunhada por uma audiência de estrelas globais e entusiastas do automobilismo, incluindo o ator Sylvester Stallone, que acenou a bandeira quadriculada.
Russell domina enquanto a Mercedes brilha
Enquanto Verstappen desfrutava da glória de seu campeonato, a noite pertencia à Mercedes. George Russell convertia a pole position em uma vitória convincente, segurando o companheiro de equipe Lewis Hamilton para garantir um 1-2 da Mercedes. Carlos Sainz, da Ferrari, conquistou o último lugar no pódio em terceiro.
A vitória marcou o segundo triunfo de Russell na temporada, reforçando suas credenciais como uma estrela em ascensão no esporte. Enquanto isso, a recuperação incansável de Hamilton, que começou em décimo lugar, destacou a habilidade e tenacidade duradouras do veterano.
Brilho, glamour e velocidade
O Grande Prêmio de Las Vegas não foi apenas uma corrida—foi um evento. O retorno da Fórmula 1 a Las Vegas trouxe um glamour de nível Hollywoodiano para o paddock, com celebridades como Paris Hilton e Stallone se misturando com pilotos e equipes.
“Eu amo carros rápidos, eu amo corridas e eu amo Las Vegas,” disse Hilton, fã da McLaren, à NBC News na grelha. “Então, é uma combinação perfeita de diversão.”
As suítes à beira da pista alcançaram valores exorbitantes, com os fãs desembolsando dezenas de milhares de dólares por um pedaço da ação em alta velocidade. Para uma cidade conhecida por seu excesso, o Grande Prêmio de Las Vegas proporcionou um espetáculo inesquecível.
O que vem a seguir para Verstappen?
Com duas corridas e um sprint ainda por vir, o foco de Verstappen se volta para fechar a temporada em grande estilo. Seu domínio na Fórmula 1 não mostra sinais de diminuição, e com a juventude a seu favor, ele pode em breve se juntar às lendas mais condecoradas do esporte.
Por enquanto, porém, as luzes brilhantes de Las Vegas brilham mais intensamente sobre Max Verstappen—um campeão que continua a redefinir a excelência na Fórmula 1.
