Nos últimos quatro anos, a SpaceX lançou treze missões de voo espacial tripulado, transportando com segurança 50 membros da tripulação para a órbita da Terra e criando novas oportunidades para a humanidade viver, trabalhar e explorar o que é possível no espaço. As 46 missões da Dragon até agora em órbita entregaram suprimentos críticos, pesquisas científicas e astronautas à Estação Espacial Internacional, ao mesmo tempo que abriram a porta para astronautas comerciais explorarem a órbita da Terra.
Ainda este ano, o Falcon 9 lançará a sexta missão de astronauta comercial da Dragon, Fram2, que será a primeira missão de voo espacial humano a explorar a Terra a partir de uma órbita polar e sobrevoar as regiões polares da Terra pela primeira vez. Nomeada em homenagem ao navio que ajudou os exploradores a alcançar pela primeira vez as regiões árticas e antárticas da Terra, a Fram2 será comandada por Chun Wang, um empreendedor e aventureiro de Malta. Wang pretende usar a missão para destacar o espírito exploratório da tripulação, trazer um senso de maravilha e curiosidade ao público em geral e ressaltar como a tecnologia pode ajudar a ampliar os limites da exploração da Terra e através da pesquisa da missão.
Juntando-se a Wang na missão está uma tripulação de aventureiros internacionais: Jannicke Mikkelsen, da Noruega, comandante da nave; Eric Philips, da Austrália, piloto da nave; e Rabea Rogge, da Alemanha, especialista da missão. Este será o primeiro voo espacial para cada um dos membros da tripulação.
Durante a missão de 3 a 5 dias, a tripulação planeja observar as regiões polares da Terra através da cúpula da Dragon a uma altitude de 425 – 450 km, aproveitando a visão de físicos espaciais e cientistas cidadãos para estudar emissões de luz incomuns que se assemelham a auroras. A tripulação estudará fragmentos verdes e faixas mauve de emissões contínuas comparáveis ao fenômeno conhecido como STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), que foi medido a uma altitude de aproximadamente 400 – 500 km acima da atmosfera da Terra. A tripulação também trabalhará com a SpaceX para conduzir uma variedade de pesquisas para entender melhor os efeitos do voo espacial no corpo humano, que incluem a captura das primeiras imagens de raios-X humanos no espaço, ferramentas de treinamento Just-in-Time e o estudo dos efeitos do voo espacial na saúde comportamental, tudo isso ajudará no desenvolvimento das ferramentas necessárias para preparar a humanidade para futuros voos espaciais de longa duração.
Falcon 9 lançará o Fram2 para uma órbita polar a partir da Flórida, não antes do final de 2024.
