As Forças Armadas Suecas estão no meio de uma atualização abrangente de sua frota de Helikopter 16 (UH-60M Black Hawk), com o objetivo de aumentar seu alcance operacional em impressionantes 50%. Essa melhoria significativa, que começou no outono de 2023, envolve a instalação de um tanque de combustível adicional que pode ser montado na cabine do helicóptero quando necessário. A modificação está sendo realizada por pessoal do Exército dos EUA na Suécia e deve ser concluída até o final de 2024.
O novo tanque de combustível instalado, com capacidade de aproximadamente 750 litros, estende dramaticamente o tempo de voo dos helicópteros, oferecendo maior flexibilidade operacional. Essa atualização é especialmente valiosa para missões em vastos ambientes operacionais, como os encontrados no Mali, onde as forças suecas anteriormente implantaram um sistema semelhante durante sua missão internacional que foi concluída em 2022.
Per Johnsson, Chefe Técnico do Helikopter 16, enfatizou a colaboração crítica que tornou possível este extenso trabalho de modificação. “Isso não teria sido alcançado sem a excelente cooperação entre o Estado-Maior da Aeronáutica, a Ala de Helicópteros, a Administração de Materiais de Defesa (FMV) e o fornecedor americano,” observou Johnsson. Ele também relatou que vários helicópteros já foram modificados e testados com sucesso com o tanque de combustível adicional, apresentando resultados promissores.
A adoção deste sistema de combustível, já em uso por outros países, incluindo os Estados Unidos, permite que a Suécia aproveite as configurações bem estabelecidas e o suporte fornecido pelo Exército dos EUA, particularmente nas áreas de aeronavegabilidade e integração de sistemas.
Uma vez que as modificações estejam completas, todas as unidades do Helikopter 16 da Suécia estarão equipadas com a capacidade de utilizar o tanque de combustível adicional. Esta atualização irá melhorar significativamente a flexibilidade operacional e o alcance das unidades de helicópteros da Suécia, garantindo que estejam melhor equipadas para missões prolongadas com maior resistência e disponibilidade.
