No dia 7 de outubro de 2024, a 47ª Brigada da Ucrânia fez uma declaração ousada com um vídeo que mostrava sua mais recente atualização dos tanques M1A1 SA-UKR Abrams, fornecidos pelos americanos—cobrindo as bestas blindadas com armadura reativa Kontakt-1, de design soviético. As imagens, capturadas na linha de frente, apresentam um modelo de tanque que se tornou um emblema da ajuda militar dos EUA na defesa desesperada da Ucrânia contra as forças russas, ao mesmo tempo em que revelam as intensas ameaças que esses veículos enfrentam no campo de batalha moderno.
O M1A1 Abrams, um símbolo da potência militar dos EUA, possui um formidável canhão principal de 120mm, capaz de disparar projéteis de alta velocidade com precisão mortal. Suas armas secundárias, metralhadoras de 7,62mm e 12,7mm, oferecem proteção em combates próximos em guerra urbana ou em escaramuças rápidas. Construído com armadura composta Chobham reforçada por componentes de urânio empobrecido, este tanque foi projetado para ser um gigante no campo de batalha. No entanto, sua implantação na Ucrânia revelou suas vulnerabilidades em uma era dominada por drones, mísseis guiados antitanque e munições de permanência. Dos 31 tanques Abrams entregues à Ucrânia em setembro de 2023, relatos indicam que cerca da metade já foi severamente danificada ou destruída, sublinhando as duras realidades da guerra moderna.
Entre o Kontakt-1, uma antiga inovação soviética destinada a fortalecer a defesa dos Abrams. Essa armadura reativa, originalmente projetada durante a Guerra Fria, provoca explosões controladas ao entrar em contato com projéteis de carga moldada, neutralizando seu poder de penetração em até 90%. Essa camada adicional de proteção é crucial contra o uso generalizado por parte da Rússia de mísseis antitanque de alto explosivo (HEAT), uma ameaça que as forças da Ucrânia enfrentam regularmente. A configuração em V da armadura na estrutura frontal dos Abrams oferece proteção adicional em ambientes urbanos, onde esses tanques frequentemente são forçados a manter posições contra ondas de ataques guiados por precisão.
Mas há um porém—o Kontakt-1 está longe de ser uma solução milagrosa. Embora possa desviar projéteis HEAT, a armadura é praticamente inútil contra os projéteis de sabot descartável estabilizados por aletas (APFSDS) que a Rússia também emprega, os quais cortam a armadura reativa como manteiga. Ainda mais preocupante, drones e munições de permanência frequentemente atacam o tanque de cima, ignorando completamente a armadura reativa e expondo as seções mais vulneráveis do Abrams. Em vários cenários de combate, impactos deslocaram blocos críticos do Kontakt-1, deixando grandes seções do tanque expostas ao fogo inimigo, reduzindo drasticamente sua sobrevivência em combate.
Essa camada adicional de armadura tem outras consequências também. Pesando 1,2 toneladas a mais, o Kontakt-1 dificulta ainda mais o já pesado Abrams, cuja estrutura de 63,5 toneladas e velocidade máxima de 67 km/h tornam difícil a manobra rápida pelo terreno irregular, arborizado e urbanizado da Ucrânia. Com a rápida repositionamento sendo uma tática crítica de sobrevivência neste conflito, o peso adicional pode reduzir a velocidade e o alcance, potencialmente tornando o tanque um alvo mais estático para ataques de precisão inimiga.
O exército ucraniano, preso em uma guerra brutal e desgastante, enfrenta o desafio constante de adaptar seu equipamento para resistir a ameaças modernas. O uso do Kontakt-1 em tanques Abrams é um claro indicador da determinação da Ucrânia em extrair cada grama de desempenho de seu equipamento. Mas o veredicto ainda não está definido sobre se isso é suficiente. À medida que a guerra moderna evolui, com armamentos cada vez mais sofisticados ameaçando até mesmo os tanques mais avançados, as forças da Ucrânia devem não apenas depender dessas atualizações, mas desenvolver novas estratégias para proteger seus ativos e mudar o rumo de um conflito que está levando cada máquina e cada soldado ao limite.
Enquanto o Kontakt-1 adiciona uma camada extra de defesa, é um curativo em um campo de batalha repleto de ameaças de alta tecnologia. A exibição dos Abrams blindados pela Ucrânia é uma declaração de sua determinação, mas também destaca a dura realidade—nenhuma quantidade de blindagem pode proteger completamente contra os perigos implacáveis e em evolução da guerra moderna.