Os Minnesota Vikings liberaram um linebacker lesionado e trouxeram um agente livre que anteriormente jogou pelo Cleveland Browns. A conta oficial do time de Minnesota fez o anúncio na terça-feira, 13 de agosto. Os Vikings assinaram com o LB Jordan Kunaszyk e dispensaram/lesionado o LB Jabril Cox. A postagem afirmou: “Os Vikings assinaram com o LB Jordan Kunaszyk e dispensaram o LB Jabril Cox devido a lesão.” Cox foi dispensado com uma designação de lesão após sofrer um problema na virilha durante o jogo de pré-temporada contra os Las Vegas Raiders em 10 de agosto.
Kunaszyk se juntou aos Vikings após passar dois anos e jogar 20 partidas pelo Cleveland Browns. Ele atuou como linebacker e foi um regular nas equipes especiais, onde se destacou.
De acordo com o Pro Football Reference, Kunaszyk jogou um total de 442 snaps em equipes especiais e 157 snaps defensivos pelos Browns nos últimos dois anos. Em 2022, ele teve mais ação na defesa devido a lesões no corpo de linebackers de Cleveland. Ele jogou em 15 jogos naquele ano, ganhando duas titularidades e registrando 22 tackles combinados, um passe desviado e um fumble forçado.
No ano passado, Kunaszyk fez apenas cinco aparições pelos Browns, já que o time estava mais saudável. Apesar do tempo de jogo limitado, ele teve uma nota de cobertura de qualidade de 73.1, de acordo com o Pro Football Focus.
Os Vikings esperam que Kunaszyk possa atuar como um linebacker interno rotacional atrás dos titulares projetados Ivan Pace Jr. e Blake Cashman. Além disso, espera-se que ele contribua para as equipes de kickoffs e punts. A defesa de Minnesota opera com uma base 3-4, onde os linebackers externos se concentram principalmente em pressionar o quarterback. Isso não tem sido o ponto forte de Kunaszyk desde que entrou na NFL em 2019 com o Carolina Panthers. Ele também passou dois anos com os Washington Commanders antes de se juntar aos Browns.
Em notícias mais significativas sobre lesões, os Vikings perderam o quarterback novato J.J. McCarthy devido a uma lesão no joelho que requer cirurgia. A equipe realizou uma coletiva de imprensa onde revelaram que McCarthy sofreu uma lesão no menisco e passará por cirurgia ainda esta semana. O treinador principal Kevin O’Connell mencionou que McCarthy sofreu a lesão durante o jogo de sábado contra os Raiders. Apesar da lesão, McCarthy jogou os 30 snaps completos conforme planejado por seus treinadores, sugerindo que ele jogou pelo menos parte do jogo após romper o ligamento.
O’Connell declarou: “Neste ponto, eu estaria especulando sobre um cronograma para seu retorno. Esperançosamente, será um cronograma mais curto em vez de um mais longo, mas nossa prioridade agora é identificar a lesão. Determinaremos a gravidade assim que o procedimento for concluído.”
Os Vikings começarão sua temporada em 8 de setembro contra o New York Giants, provavelmente com Sam Darnold como o quarterback titular.
Foto do Instagram de Jordan Kunaszyk
