Enquanto Lewis Hamilton enfrenta uma de suas temporadas mais difíceis, o ex-campeão mundial de F1 Jacques Villeneuve soou o alarme: a mentalidade do sete vezes campeão precisa de atenção séria se ele espera ter sucesso na Ferrari. As recentes dificuldades de Hamilton continuaram no Grande Prêmio dos EUA, onde uma saída de pista precoce e uma desistência que encerrou a corrida marcaram um fim de semana decepcionante. Após uma eliminação surpreendente no Q1 que o deixou começando da 17ª posição, Hamilton fez avanços iniciais, alcançando a 12ª posição na primeira volta, mas uma saída de pista na Curva 19 arruinou suas esperanças de corrida na terceira volta.
Hamilton atribuiu suas dificuldades a problemas de equilíbrio e manuseio, desafios que têm atormentado sua temporada de 2024 com o desempenho inconsistente da Mercedes. Mas Villeneuve, conhecido por suas percepções francas, acredita que o problema é mais profundo: “Ele não está pensando na Ferrari agora; ele está pensando em si mesmo e em como as coisas estão desmoronando. Isso está afetando sua condução.”
As recentes performances de Hamilton apoiam a visão de Villeneuve. Seus pontos baixos na temporada começaram muito antes de Austin, com um sexto lugar em Cingapura e um nono no Azerbaijão, onde ele até enfrentou pilotos novatos. Embora o piloto britânico tenha conseguido vitórias em Silverstone e Spa, a temporada como um todo tem sido desafiadora, com apenas altos esporádicos. Villeneuve comentou: “Três semanas de folga e sem melhorias—ele não está se recuperando com a mesma garra.”
De acordo com Villeneuve, a mentalidade e a linguagem corporal de Hamilton não mostram mais o “instinto assassino” de seus dias de vitória. Correndo com quase 40 anos, ele carrega o pesado peso da pressão e das expectativas, e Villeneuve acredita que isso pode prejudicá-lo na Ferrari. “A Ferrari exige excelência. Se Hamilton chegar lá ainda sobrecarregado, isso pode prejudicar seu legado,” ele alertou.
Para Hamilton, a Ferrari oferece uma oportunidade de nova glória, mas com o conselho claro de Villeneuve: para prosperar na Scuderia, Hamilton deve reacender o feroz espírito competitivo que uma vez o definiu. Qualquer coisa a menos arrisca minar suas conquistas lendárias, já que a Ferrari é implacável quando se trata de expectativas não atendidas.