Em um grande golpe regulatório, Volkswagen Financial Services (UK) Limited foi multada em £5,4 milhões ($7 milhões) pela Financial Conduct Authority (FCA) por maltratar clientes vulneráveis que enfrentavam dificuldades financeiras entre 2017 e 2023.
A filial financeira do gigante automotivo alemão no Reino Unido também deverá pagar mais de £21,5 milhões em compensação a cerca de 110.000 clientes que podem ter sofrido como resultado de suas ações. De acordo com a FCA, a Volkswagen Finance agravou situações pessoais difíceis ao reter veículos de clientes vulneráveis sem explorar soluções alternativas.
A investigação do regulador revelou que, de janeiro de 2017 a julho de 2023, as comunicações automatizadas e mal estruturadas da empresa com clientes financeiramente pressionados agravaram suas dificuldades, muitas vezes piorando a situação. A FCA não hesitou em sua crítica, afirmando: “A Volkswagen Finance piorou situações pessoais difíceis ao não considerar o que aqueles em dificuldade poderiam precisar. É justo que compense aqueles que sofreram.”
A Volkswagen Financial Services reconheceu suas falhas em um comunicado enviado por e-mail, dizendo: “Estamos no processo de concluir nossos esforços de remediação enquanto continuamos a fornecer pagamentos de boa vontade aos clientes afetados e pedimos desculpas por qualquer dano causado.”
Esta pesada multa alinha os Serviços Financeiros da Volkswagen com outras instituições proeminentes que enfrentaram penalidades por conduta semelhante. A FCA já impôs multas a grandes bancos do Reino Unido, como HSBC, Barclays, Lloyds e TSB, por tratamento injusto de clientes durante períodos financeiramente desafiadores.
A divisão financeira da Volkswagen agora se junta a esta lista de infratores, enquanto a FCA continua a intensificar a fiscalização sobre instituições financeiras que falham em apoiar adequadamente os clientes em tempos de dificuldade financeira.
Para referência, $1 equivale a 0,7680 libras.
