O CEO da McLaren, Zak Brown, levantou sérias preocupações sobre o sistema de ajuste do bib dianteiro da Red Bull, pedindo uma investigação “minuciosa” pela FIA. Os comentários de Brown seguem as alegações de que a Red Bull pode ter usado o mecanismo para alterar a altura do carro durante as condições de parc fermé, uma clara violação das regulamentações da Fórmula 1.
O dispositivo em questão supostamente permite que a Red Bull ajuste a altura do carro tanto para as qualificações quanto para as condições de corrida, potencialmente dando-lhes uma vantagem de desempenho injusta. Ao evitar o desgaste excessivo da prancha de madeira sob o carro—um componente chave regulamentado pela FIA—, a Red Bull poderia estar evitando penalidades enquanto otimiza o desempenho ao longo das sessões.
Embora a Red Bull tenha negado fazer qualquer modificação sob condições de parc fermé, Brown continua insatisfeito. Ele acredita que a possibilidade de quebra de regras no passado exige uma análise mais profunda. Embora a FIA tenha declarado que não encontrou evidências de irregularidades, eles se comprometeram a monitorar a situação de perto daqui em diante.
Falando no Grande Prêmio dos Estados Unidos, Brown deixou sua posição clara: “Se você tocar no seu carro do ponto de vista de desempenho em parc fermé, isso é uma violação material preto no branco, e deve vir com consequências massivas,” disse Brown à Sky Sports F1. “Tocar no seu carro após o parc fermé é altamente ilegal dentro das regras.”
Brown, determinado a levar a McLaren ao seu primeiro campeonato de construtores desde 1998 e ao seu primeiro título de pilotos desde 2008, pediu total transparência. Ele enfatizou que muitos chefes de equipe compartilham suas preocupações e querem respostas. “Eu ainda tenho perguntas,” disse Brown. “Até que essas perguntas sejam respondidas, acho que ainda é uma investigação em andamento.”
A controvérsia atingiu novos patamares quando imagens raras capturaram oficiais da FIA inspecionando de perto o sistema de frente da Red Bull. Mecânicos da Red Bull demonstraram como ajustavam a altura de rodagem inserindo uma ferramenta na área do assoalho, tipicamente escondida da vista pública. Essa inspeção foi parte do esforço da FIA para entender como o dispositivo funciona e garantir que esteja em conformidade com as regulamentações.
À medida que as especulações aumentam, a FIA levantou a ideia de selar o mecanismo da frente para evitar qualquer manipulação durante o parc fermé, uma medida que poderia aliviar tensões e manter a equidade na grade.
A insistência de Brown por responsabilidade decorre de sua própria experiência lidando com o escrutínio da FIA. No início da temporada, a McLaren foi criticada por suas asas dianteira e traseira flexíveis. Brown também teve que navegar em um acordo com a FIA após a falha do flap do DRS de Oscar Piastri no Grande Prêmio do Azerbaijão, o que resultou em ajustes regulatórios pela McLaren.
Apesar do drama em andamento, Brown expressou confiança na capacidade da FIA de resolver a situação da Red Bull, mas enfatizou que o foco da McLaren é descobrir qualquer possível uso indevido do sistema no passado. “Nossas perguntas são um pouco mais sobre o que pode ter acontecido historicamente,” disse Brown. “Estou confiante de que a FIA irá abordar isso daqui para frente, mas precisamos entender se foi usado de maneira inadequada no passado.”
À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2024 chega ao seu clímax, esta investigação pode ter implicações significativas para a Red Bull, McLaren e a disputa pelo campeonato como um todo.